江戸三国志

「オイ、伝吉」

と振顧って、

「てめえはもう役済みだ、家へ帰えって、部屋の者にあれだけを耳打ちしておいてくれ」

と、喉首をさすって、ぼんやりしているのを追い返してから、金吾を誘って、わざと人ごみの観音堂の方へ歩きだします。

「定めし、びッくりなさいましたでしょう」

「どうも、何が何やらわからんのだ。が一体、目明しの其方が」

「なんで呼び止めたかと仰っしゃるのでございましょう。実は、わっしは疾くから、あの四ツ目屋を張込んでいたので、おとといの晩、切通しでの事、また、お屋敷から洞白の面箱が消えうせた事も、のこらず釘勘の閻魔帳にのっておりますんで……」

「あっ、あの騒動を存じておるのか」

「そこで今日、洞白が売りに出るかも分りませんから、旦那に知らせて上げるんです」

「売りに出ると申すのは、あの面箱がか？」

「そうで」

「人手に渡っては一大事、あの洞白の鬼女面は、文昭院様から大殿が拝領した品、毎年柳営のお能には、ぜひ持って参らなければ将軍家へ申しわけの立たないことになる」

「ですが……」と釘勘は薄く笑って、

「面も大事な品でしょうが、それよりもなお欲しいのは、面の下になっている反古の方じゃございませんか」