江戸三国志

声を落として杯を取りましたが、その時その途端に、仕事場の境をガラッと押し開けたものが、

「わッ！」

と夫婦をおどかして、金瞳青眉の般若の仮面を、ヌッとそこから突き出しました。

かっと牙をむいた仮面が、不意に仕切戸を開けたので、野鍛冶の夫婦はびッくりしましたが、足元を見てそれとわかり、

「小僧めッ。親をおどかすやつがあるか」

と半五郎が、むきになって怒鳴りつける。

次郎は手をたたいてうれしがりながら、

「お父ッさんは臆病だな。ひ、ひ、ひ、ひ、ひ」

と腹をかかえて笑いこけましたが、それも仮面に息が掠れて、不気味な奇声となって出ます。

「しようのない餓鬼だ」

半五郎は片目で親らしく睨みつけながら、

「この夜更けに何しに来たんだ、そんな物を被りゃアがって」

「悪いやつを追ッかけて来たんだよ。御隠家様のおいいつけで」

「てめえなんぞに捕まるものか。早く帰ってお嬢様のお気にいることでも考えていろ。あのお屋敷を追ん出されたって、もう家へは入れないからそう思え」

「おいらも家になんか帰りたくねえや」

と、次郎は仮面の目の穴から半五郎の膳をのぞき、小笊の中に食べ残してあるきぬかつぎを見つけて、その皮をむいては仮面の下からムシャムシャと頬張って、