江戸三国志

自分も一緒にかくれた二人を探していたような口吻です。

金吾はこの不可解な旅人を前にして、ちょっと目睫のことを忘れながら、

「相良様といったようだが、そちは、どうして拙者の名を存じているのか」

「存じております。あなたは徳川万太郎様の御近侍、相良金吾様でございましょう」

「ウウム、いかにも自分は金吾だが、してそちは誰か」

「まったく御存知ないのですか？」

「知らぬ」

「はて、そんなはずはございませんがね」

男は笠を下へ置いて、その笠の上へすっぽりと腰をすえると、腰の煙草入れを抜き取って、

「よく考えてごらんなさいまし、そんなはずはございませんから」

小さく咲いた昼顔の花へ、脚絆の足を投げ出すと、煙管を持ったその手をひじ枕にして、ごろりと横に寝そべりました。

何という傍若無人な男だろう。

邪推をまわせば、かくれた伊兵衛を逃がすために、わざと邪魔をしに出たように考えられぬこともありません。

金吾は少し気色ばんで、

「貴様のような者に知り人はない。ここで見失ったものを探しているところ、無用な邪魔をするやつだ、あっちへ行け」

「だって、その二人は、逃げちまッたじゃございませんか」