江戸三国志

――なるほどこいつア美しいヤ、と腹のうちでつぶやいている。

「見ればお女中のようだが」

「ええ、あの……、こちらは、鼻寺というお寺ではないんでしょうか」

「左様、西蓮寺といいますが、俗に、鼻寺でも通っております」

「じゃあ、やっぱりここかしら」

「何か、人でもおたずねかな？」

「尼寺だというて、聞いて来たのでございますけれど、尼寺じゃないようだし……」

「ああ、それでは娘御は、江戸のお蝶どのという方ではないのかな」

「はい、そのお蝶でございますが」

「では、待ちかねている仁がございますぞ。さ、上がるがいい。……いや、そこから」

もっと念を押そうと思うまに、法達はスススと本堂の畳を摺って、内陣の暗やみから、一個の網雪洞をとって、それへ明りを磨りつけている。

――まだ半信半疑の気もちで、階段の上に立っているお蝶を振りかえって、

「いま案内をしてあげる。さ、そこに居て、すこし足でも休めなさるがいい」

「お咲は、こちら様に、居るのでございましょうか」

「只今、裏の庵室で、ちょっと、おつとめをいたしていますじゃ」

「そうですか、それじゃあ……」と、お蝶は初めてホッと気をゆるしました。