神州天馬侠

さればといって――それにグズグズ手間どっているまに、呂宋兵衛一族が天ヶ丘から道をかえて、勝頼公をとおく護送してしまったら、それこそ伊那丸さまへたいしてぬぐわれざる不忠不義！　腹を切っておわびしても、その大罪をつぐなうには値しない。

「ああ、困った」

竹童は、髪の毛をつかんで、迷いにまよった。合図か？　鷲か？　合図か？　鷲か？

どっちへこの身をむけていいか。

「おお、クロを？」かれはとつぜん蛾次郎のいるほうへ征矢のごとく飛んでッた。

クロこそは、人間のもつなにものも、匹敵するあたわざる飛行の武器だ、生ける武器だ。クロさえ蛾次郎の手からとり返せば、のろしをあげるまでもなく、あの偉大なつばさで一はたきで、寒松院の並木にいる味方へ、このようすをお知らせにも飛んでいける。

そのうえ、たとえ呂宋兵衛が、どこをどう逃げまわっても、空からそれを見てとることもできるというもの。――こう竹童はかんがえた。

しかし、その時すでに、蛾次郎は、鎖をといて鷲の背へ、フワリと乗っていたのである。

「あッ、待て！」

飛びついていった竹童と、地上をはなれた大鷲とはそのとき、ほとんど同時であった。