黒田如水

それの解決できないうちは、彼の病も日々昂進するような気分にある。

「……ああ人の子はなお斬れぬ。貧しい土民の子なればなお不愍が増して斬れず、慈しまれている町家の子と見ればその父母やその無心さを見ただけで、自分の考えていることも怖ろしゅうなる」

つぶうるしの鎧を着、虎御前の大太刀を横たえて、三軍のうちに軍師として在る日は、一謀に千兵をとらえ、一策に百軍を捕捉して、これに殲滅を加えてすらなお、さして眉色もうごかさない半兵衛重治も、いまは子どもの首一つ求めて、それに適う領下の者の子を見かけても、どうしても斬って帰ることができなかった。

松千代に似た子を道に見かけては、我しらず胸をどきりとさせた。同じ頃の年ばえと思って畑の子を見る目は、すぐ附近の藁屋根の下にある者を思うて、斬るに斬れない気もちになってしまう。

「そもそも、こういう策は、下の下策たるもの。他に何かよい思案はなかろうか」

それも幾夜か思って見たが、要するに、信長はあの性急をもって、斬って出せというのである。子どもの首に代えられるものはやはり子どもの首しかない。

ただここに一縷の希望は、信長のああした気性から観て、松千代でない者の首をさし出しておいても、およそ安土の命令は一時的にも納まるものと考えられることだった。