黒田如水

「おう。善助どの。太兵衛どのもいたか」

僧の衣笠久左衛門は、お菊のあとから入って来て、汚い旅包みやら笠などを、まず縁の端へさし置いた。そして力なく、友のあいだへ来て坐った。

「しばらく見えなかったが、どこか遠方へでも行かれたか。きょうもここで、消息を案じていたところじゃ」

母里太兵衛が、面をさし覗くと、久左衛門は、その顔を、いよいよ気懶げに振って答えた。

「――安土へじゃ。安土は何をしておるか。これしきの小城、もう大軍を催して、総攻撃にかかりそうなものと探りに行ったが、まだ近いうちには行われそうもない。……のみならず、悲しい土産ばなしを耳にしてしもうた」

「悲しい土産ばなしとは」

「松千代様のお身の上だ。こういったらもう分るだろう。頼みがたきは人の心。……よもやと心恃みにしていたが、菩提山の半兵衛重治め、ついに、安土の命を奉じ、松千代様をお首にしてさし出してしまったらしい。……おれは、急にあの痩せ法師の半兵衛にあいそが尽きた。あれは似而非君子だ。もののふの情も何も知らぬ糞軍師だ。……残念さ、おいたわしさ、何ともいいようがない」

初めは火のごとく罵り、後には水の咽ぶごとく、仮の法衣の袖口で、落涙する面をかくした。