剣侠受難

と、ジャラ――ンと鉄杖の音！　霧を分けてユラユラと、現われたのは城之介、滝壺を取り巻いた岩の上へ、ヒョロヒョロと上がると足をとめた。

「滝がかかっている。……音がしない。……行く手は絶壁、行きどまりだ。……お町め、お町め、どっちへ行ったかな」岩の上へ突いた鉄杖へ、痩せこけた身体をもたせかけ、空の眼で滝を眺めやった。

「島原！　島原！」とその時である、滝の中から声がした。

「おれを呼んでいる！　誰だろう？」

眼を見張った時、滝の背後から、崖へ現われた物影がある。人間だろうか？　人間らしい。だが正直に形容すれば、人骨といった方がよいようである。そんなにも痩せかれているのである。眉に赤毛が渦巻いている。腰に白布が翻っている。あとはむき出しの裸体である。胸から肋から手足から、血がひものように流れている。山の小父さん！　紅毛人である。

滝を左に、崖を背に、朝風になぶられる霧の中に、のびのびとして立っている。

「島原！　島原！　どうして来たな！」体に似つかわしい、しわがれた声だ。

「ああ、あなたは、イマニエル司僧！」こう城之介の叫んだのは、しばらく経ってからの後であった。