剣侠受難

「先夜拙者手ずから捕え、通りかかりの同心衆へ、お渡しいたした白衣の修験者、島原城之介と申す者に、特別をもってこっそりと、牢前にても結構でござれば、おあわせくださることなりますまいかな？」

それに対する勘十郎の言葉は、まことに不思議なものであった。

「何を袴氏仰せられる。修験者とか島原城之介とか、さような囚人はおりませぬよ。貴殿捕えたと仰せられるが、ではその後町奉行所より、ひきあわせ人として呼ばれましたかな？　事実同心に渡されたとなら、それに相違ござるまい。がおそらくその同心は、凶徒の一味、にせ同心でござろう」

びっくりしたのは広太郎で、途方にくれざるを得なかった。思い余って市中をさまよい、車坂まで来た時である。よいやみの中からものの怪のように、例の傀儡師が現われた。

「浅草へおいでなさりませ。象潟町の南蛮屋、そこにいるイスラエルのお町様。その方におたのみなさりませ」こういうとフッと消えてしまった。

で、訪ねて来たのである。

「あの傀儡師何者だろう？　まるで運命の神様のようだ。吉凶共に先ぶれをする。イスラエルのお町とは何者だろう？　善か悪か不安だなあ。逢えばわかる逢えばわかる。