剣侠受難

が、こいつも引っ外された。と、ツツ――と二人ながら、前後へ退いたものである。あわい二間、双方無言、互いに気息をととのえる。

とまたジリジリと寄り合った。相手は青眼、その太刀先、三寸へわって太刀をつけた。間一髪、横手払い、チャリンと払った敵の太刀。そこへ摺り込んだ広太郎、またダッと車に斬る。どうかわせたか左身を入れ、敵はピッタリ受け止めた。「しめた！」と思った広太郎、智見妄病を払うという、禅の心にのっとった、当流での「斬釘截鉄」きびしく右腕へ打ち込んだ。が、こいつも駄目であった。ものの巧みにかわされたのである。驚いた時には敵の姿、どこへ行ったものか見えなくなった。

「素早い奴だ。業も巧み、一流の達人。何者だろう？」決して油断はできなかった。辻の四方を見廻してから、家の外壁へ背中をつけ、そのままゆるゆると横歩き、辻を一方へ曲がって行った。とまた同じような辻へ出た。

「参るぞ」

という声がした。全くちがった声である。二人目の敵が出たらしい。辻の中央に黒々と、大兵の武士の姿が見える。

「また出たな」と広太郎、臍下に太刀を引きつけた。左手の肩を差し向ける。わだかまったる龍である。