大菩薩峠5

これはお君にとっては、身にも換えられないほどの大切な品であります。

さりとてここでその品物の名を挙げて、宿の者にまで駒井能登守の名を出したくはありません。兵馬さえいたならば何とでも相談相手になろうものを、昨夜に限って戻って来ないことを、残念にも怨みにも、お君は一人でハラハラする胸を押えていました時に、帳場から一封の手紙を届けてきました。その手紙が宇津木兵馬宛になっていることを知って、ともかくも自分が預かることにする。まもなく宇津木兵馬は、一人で立帰って来ました。

昨夜の出来事を聞いて驚いた上に、さきほど預けられた手紙を渡されてそれを読むと、急いでいずれへか出かけました。

兵馬の出かけた先は、かの火薬製造所に駒井甚三郎を訪ねんためでありました。いつものところに来ておとのうてみたけれども、もうその人はそこにおりません。誰に尋ねてみることもできず、尋ねてみても知っている人はありません。

兵馬は空しく先刻の手紙を繰展べて読んでみると、簡単に、

「感ずるところあって、当所を立ち退く、行先は当分誰にも語らず、後事よろしく頼む」

というだけの意味であります。

駒井甚三郎はついにどこへ向けて立去ったか知ることができません。