大菩薩峠5

それを引受けた犬殺しは、商売だから論外に置くとしても、彼等はそれを引受けて、見事やり了せるつもりで出て来たのか知らん。やり了せても、やり損っても、武士たちの高圧でぜひなくこんな仕事を引受けたものに相違ないのであります。

それだから彼等には、皮を剥いて、それが生きていようとも死んでしまおうとも、それには責任がなくて、ただ剥ぎぶりの手際の鮮やかなところを御覧に入れさえすれば、義務が済むものと心得ているらしい。

犬殺しが入って来たのを見ると、主人役の神尾主膳を初めとして、見物の人は緊張しました。犬殺しは遠くの方から、怖る怖る地上へ膝行して集まった人たちを仰ぎ見ることをしないで、犬の方へばかり近寄って行きました。

さきほどからの物々しい光景を見ていたムク犬は、今日は、いつものように眠そうな眼が、ようやく冴えてきたようであります。首を立てて集まっている武士たちを、深い眼つきで見つめておりました。

その有様は、何か事あるのを悟って、いささか用意するところあるもののようにも見えます。

さて、犬殺しが犬潜りから入って来た時分に、ムク犬の眼が爛としてかがやきました。