春泥・三の酉

四

田代は箸の尻を返して焜炉の火を突ッついた。

「しかし、いゝえ、それは俥のことばかり申せません。」わらってまた「うたむら」の主人は話を掻出した。「震災まえまでさかっていたもので、こゝへ来て、この五六年でバタ／＼といけなくなったものは外にもたくさんあります。――が、そのなかで、人のあんまり気のつかないもので、まるでその立つ瀬のなくなった、あわれな、惨めな稼業があります。……お分りになりますか？」

「それは、どういう方面の？」

「いゝえ、あなたがたにもまんざら御縁のなくないもので……」

「と、それは？」

「そうなるのがほんとうの……そうならなくっちゃァならなかった稼業ですが……」

「さァ？」

四

「芝居茶屋です。」

「…………？」

「以前わたくしどものいたしておりました稼業……」「うたむら」の主人はもう一度わらって「俥のほうは、これ、東京でこそ相手にされなくなりました。一ト足、東京の外へ出ればどうにかまだ露命はつないでおります。が、このほうは、どこにもそういう逃げみちがきゝません。――ぺしゃんこにされたらそれっきり、どうにも外に方返しがつきません。」

「なるほど。」

「いつかそういうことになる、そうなるときが必と来る、矢っ張そうは思っておりましたが、真逆こんなに早く、こうまで急にそうなろうとは。