春泥・三の酉

八

――若宮は藁の上から親知らずにもらわれて来た奴なんだ。」

「つまり十一月の芝居のあの芸妓よ。」ふいとそのとき小倉は口を出した。「お前がしきりに感心していたあの、悪い親同胞をもったゝめに苦労するあの若い芸妓の役よ。――若宮は、つまり、舞台であれ、自分の芝居をみせていたんだ。」

「…………」

「あの芸妓はしまいに気が違った。――が、若宮は、気の弱い、あゝいうやさしい男だけに、気の違わねえさき手めえで死んだんだ。」

「…………」

「今度の『若宮一座』の話だって若宮は知らねえことだったんだ。――おやじやおふくろの勝手にさりゃくしたことなんだ。――チョコと楽天坊主にのせられて好きな熱をふいてまわったゞけのものなんだ。」

八

……トタン塀のなかに立並んだ古い大きな桜の木でその枝々は往来のうえまで拡っている。――みるとそれは小学校だった。――その塀の外れに、三四けん、荒物屋だの煙草屋だのゝ小さな店のつゞいたあと、三人の行くてに、石の大きな鳥居が一ぱい日を浴びてしずかに立っていた。

「おや？」急に三浦は立留った。「此奴ァいけねえ。」

「何だ？」

ともに小倉も立留った。

「こゝはもう諏訪神社だ。