柳生月影抄 名作短編集(二)

その間にも、百何十ヵ村の不平と非難は、彼の一身に集まって、幾たびか、暴動が起りかけ、幾度か、ふくろ叩きに会いかけたり、河の中へ故意に突き落されたり、さまざまな迫害はあったが、工事の大変更に、百姓たちの抑えていた憤りはまた火を呼んで爆発した。

「おら達がこうやって働くのを、あの奉行めは、遊び事だと思っているのだぞ」

「何年間も、銭一文もはらわねえで、牛や馬よりこッぴでえ使い方しさらして、それをまたうッちゃって、他のほうへかかるたあ何事だ」

「もう、仕事に出るな、死んでも出るな」

「いッそ、ぶっ殺せ」

「そうだ、ぶっ殺せ、あいつを」

険悪な晩が、幾晩もつづいた。夜になると、御月山の小屋に坐っていてもそれがわかる。遠い山麓に点在する部落部落で、火を焚いたり、鐘を撞いたりしているもようが、赤い空に映って見えるからだった。

その早鐘は、お珠の胸をさわがして、眠らせなかった。

「――お珠さん、お珠さん……。もうお寝みかい、安太郎だよ。心配になるからやって来たんだが、ちょっと顔をかしてくれないか」

小屋の窓の戸をコツコツ叩きながら、低声を弾ませて云う声がする。――お珠は身を起しかけたが、父の寝息をながめてから、そっと外へ出て行った。