柳生月影抄 名作短編集(二)

「仔細ない腹心の者でござりますゆえ、お案じなく」

といった。

では――と安心したように、細川殿は口をひらいて、

「当国の朝倉殿も、あのような態では、天下の覇業などという大事の相手には心許ない。――というて、何処を見まわしても、乱麻の時相、小国は小国なりに、大国は大国なりに、足もとの闘争のみに追われている時代。……抑、今の武将のうちに、一体、誰を力に、将軍家を頼み参らすべきか。藤孝もとんと困じ果ててござる。隔意のない御意見もあらば、聞かせて戴きたいものであるが」

いうと、光秀様は、膝を正して、

「真実、そのお志ならば、不肖光秀が、再び牢人いたして、密かにお使いいたしてもようござるが」

「して御意中の人とは」

「小国なれど、尾張の織田上総介信長公。あのお方を除いては、今、大事を語る武将はござりませぬ」

いつの間に、観ていたのだろう。信長公の偉材である事や、尾張の国の地勢と将来性が、やがて大を成すに違いないという事を、光秀様は、あらゆる角度から観て力説なされた。

「ううむ。……成程」

細川殿も、うめきながら、炯々と眸をかがやかして、終始、熱心に耳を傾けていた。

三