渡良瀬川

、埼玉四県及其下流ノ地数万町歩ニ達シ、魚族斃死シ田園荒廃シ、数十万ノ人民産ヲ失イ業ニ離レ飢テ食ナク病テ薬ナク、老幼ハ溝壑ニ転ジ壮者ハ去テ他国ニ流離セリ。如此ニシテ二十年前ノ肥田沃土ハ、今ヤ化シテ黄茅白葦満目惨憺ノ荒野ト為レリ」

正造は「足尾銅山アリ」の下へつづけて「近年鉱業上ノ器械洋式ノ発達スルニ従イテ其流毒益※(二の字点、1-2-22)多ク」と書き入れ「久シク」を消し、後段の「鉱業ノ益※(二の字点、1-2-22)」以下「多ク」までを抹殺した。「河身変ジテ」を「河身激変シテ」にし「頓ニ臻リ」を消して「又水量ノ高マルコト数尺」と直し「毒屑」を「毒渣」とした。更に「人民産ヲ失イ」を読み直して、「鉱毒被害地は広い。産を失った者もあればそれ程でない者もある。惨憺の荒野となった処もあれば、未だそれほどでない処もある。嘘をついちゃいけない」と、心の裡に呟きつつ筆を加えた。

「人民ノ中産ヲ失エルアリ営養ヲ失エルアリ或ハ業ニ離レ飢テ食ナク病テ薬ナキアリ――今ヤ化シテ黄茅白葦満目惨憺ノ荒野ト為レルアリ」

正造は一つ仕事に打ちこみだすと、時も場所も周囲の事情一切を忘れてしまう癖があった。