大菩薩峠5

こんなふうに後光の射すほど、老女の隠れた勢力を信用しているものもあれば、また一説には、ナニあれはそんな混入った威権を笠にきている女ではない、単に一種の女丈夫であるに過ぎない。たとえば筑前の野村望東尼といったような質の女で、生来ああした気象の下に志士たちの世話をしたがり、その徳で諸藩の内から少なからぬ給与を贈るものがあり、志士もまたこの家をもっともよき避難所としているに過ぎないという説も、なるほどと聞かれないではありません。

いずれにしてもこの老女がただものでないということと、ただものでないながら、こうして通して行ける徳望は認めなければならないのであります。侠気、胆力、度量、寧ろ女性にはあらずもがなの諸徳を、この老女は多分に持っているには違いありません。

別に、この老女が愛して、手許から離さぬ一人の若い娘がありました。これは疑問の余地がなく、甲州から男装して逃げて来た松女であります。老女が外出する時も、そのお伴をして行くのは大抵は松女でありました。

甲州街道でお松の危難を助けて、江戸へ下った南条なにがしもまた、この老女の許へ出入りする武士のうちの重なる一人でありました。