柳生月影抄 名作短編集(二)

等、等、等――刑部はいくつもの理由をあげ、

「治部、頼むから、今度の企ては思いとまってくれ」

と、誠意を面に燃やして云い、さらに、

「――なぜ、安国寺へ打ちあけるくらいなら――いや直江山城に囁く前に、一言、越前敦賀まで、使いを飛ばしてはくれなかったか。わしは、それが悔やまれる。平常の疎遠がわるかった」

と、歯の根を噛んで云うのであった。

三成は、打たれたように、黙っていた。

だが、彼としては、もう退っぴきならぬ所まで、こうしていても、大事は進んでしまっているのだ。

また、家康と彼との間は、要するに、合わない仲で、われ彼を打たねば、彼われを打つという宿命的な立場にもおかれている。

おのれを知る者のためには死す――という侍の道からいえば、太閤殿下の恩顧をかざし、浮薄な人心へ、皷を鳴らすことだけでも――と、その決心の程は、さすがに、固いものなのである。

「困った……困ったことよの……」

刑部は、繰返すのみだった。

「やるなら、やるで、山城などがああせぬうちなら、家康の首を奪る算段も、ほかに策がないでもないに……今となっては」

と、嘆息の後をまた、

「弱ったことを……」