柳生月影抄 名作短編集(二)

鬼のような顔の父へ、手を合せてわびていたのに、その手を鞭で撲られて、彼女の指から血が走った。

――ひいっ！　と泣き伏すと、

「心にこたえて置けよ！　おのれっ、おのれっ」

背を打つ。かよわい腕の根へ打ち下ろす。

見るまに、彼女の皮膚は斑になった。

すると、その後に、もう一人俯ッ伏していた若い男が、いきなり草埃りと一緒に刎ね起きて、

「あんまりだッ。いくら親でも！」

と、与右衛門へ組みついて来た。

与右衛門は、一気に振り払って、

「そちもだッ」

と、鞭に唸りをくれた。

「わっ」

と、若者は顔をかかえてよろめいた。安太郎なのである。

男女が、わずかな間を偸んで、湯沸し場の裏の日蔭で、楽しげに囁き合っていた所を、与右衛門に見つけられたのだと、見ている百姓たちが話していた。

「――な、撲ったな、畜生っ」

「まだ足らん、それへ直れ」

「わ、わしを、凡の人足扱いにしやがったな。わしはこれでも、十川の郷士だぞ」

「郷士が何じゃ、この与右衛門の眼からは郷士であろうと、子であろうと、何者でも皆、一日いくらの土が担げるかと思う、一箇の人足に過ぎないのだ。たとえ、御領主様がここへお出であろうともその心底に変りはないっ」