柳生月影抄 名作短編集(二)

「一興だ。見よう」

と、上意である。

家光は、広芝に床几を置かせて、数番の試合を見た。そして果てはやや飽き気味な面持ちだったが、

「但馬。――今日は其方の子息ともも見えておる筈じゃが。どれにいる」

扈従の中にいる但馬守に訊ねた。

すると、その父が答えぬまえに、

「あれに控えておるのが、舎弟の又十郎にござります」

と、小姓組の刑部友矩が、家光の眸を導いた。家光は大勢の若者の中から、鶏群の一鶴をすぐ見出したらしく、

「又十郎に起たせい。誰ぞ、腕に覚えの者は、又十郎に対え」

と、云った。

又十郎は、上意をうけて、支度して出た。そして選ばれた敵手を四人まで打ち伏せた。

「さすがは柳生どのの三男」

と、動揺めきの中に囁きが流れた。家光も、興につつまれて、初めて満足そうな気色に見えた。そしてなおも、

「誰か、又十郎を破るほどの者はないか」

と、見まわした。

側近にいる刑部友矩は、家光の歓心を買って、自分の面目のように、

「舎弟を破るものは、恐らく今日のお供中にはおりますまい。けれど、長兄十兵衛の技に較べれば、まだまだ又十郎などは、乳臭児といってよいくらい、段ちがいにござります」