海底大陸

ルゾン号に移乗

「おお、これは総監閣下からの命令です」

スミスは、じっと、文面に見入った。

「なになに、メリー号とすれちがったはずのルゾン号が、ロンドンに向かうのを中止して、現場にひきかえすから、ルゾン号に乗りかえて捜査しろ――という命令か、いや、これはおもしろくなってきた」

警部はなにか事の起こるのを予想しているらしく、ひとり大きくうなずくのであった。

ルゾン号に移乗

ただちにルゾン号との間に、無線電信がいそがしげに交換された。

そのけっか、あと三時間ほどすれば、ルゾン号と洋上で出会うことに手はずがととのった。

スミス警部の乗った駆逐艦は、それに応ずるように、きゅうに進路をまげて隊列をはなれた。

そして暗い海上を全速力で飛ばしていった。エンジンの音は一段と高くなり、震動はいよいよ加わっていった。

それから、かなりながい時間がたった。

水兵のどなるような声が聞こえた。汽笛がポーポーと鳴った。甲板に出てみると、まっくらな海上に、左舷の方にあたって赤と青との灯がみえた。その灯はだんだんとこっちに近づいてくるのがわかった。

「フランス汽船ルゾン号だ」

信号兵がつぶやいた。

艦長はスミス警部を部屋に呼んだ。