渡良瀬川

まだ洪水の毒水が床下をひかぬ荒屋に妻子を残して来たもの、目の見えぬ母親一人に留守を頼んで来たもの、その事情はとりどりだが、決死の覚悟は一様に土け色の顔にあらわれていた。だが、悲壮な心は等しく通じ合っていても、いわば烏合の衆である。出発までには準備や勢ぞろいに暇どって、雲龍寺を出たのが午後一時、館林通過が二時半頃であった。途々大出喜平の作になる「鉱毒の歌」をうたいつつ川俣へむかって進んだ。

「――鳴呼もろともに覚悟せよ。山また川に罪はなし。

相手は卑しき稼業人。

憲法条規に則りて、恢復請願つとめねば。

このゆく先は知れた事。

艱難辛苦もなんのその。

岩をも徹さでおくべきぞ。……」

自分たちの唄声にみずからふっと悲しくなったり、照りつける西日さえつれない思いをさそわれたりしながら、彼等は川俣の船橋へと差しかかった。見ると警戒の手配はここにもゆき渡っていて、船橋はまったく取り除かれていた。前回は被害民が水中へとびこんで曳いてきたのにこりて、機械船もどこかへ隠したらしい。あたりはただ夕明りに光る水が、徒らに広々と湛えているばかりだった。仕方なく一同は川下の渡場をたずねて、利根北岸の堤防を東へ東へと下った。