渡良瀬川

依然存立して毫も動かず。否昔より幾層堅固の精神とはなれり。諸氏幸年未だ壮なり、身心ともに健なり康なり。以上満足の身心を以て此現世にある御報酬として、曽て御尽しなれども御身心を更に一時社会に献納せられ、今期は少数人民にて議会に請願せられ、以て御身心の安寧と併て現世死地の人民及将来の災厄を偏に御救済あらん事を厚く願上候。御手紙も夜半漸く認め候。疲労中の乱筆也。御叱も被下間敷候。頓首。東京島田三郎宅にて――正造」

終りの方をうんうんと呻るような息遣いで書き終えると畳の上にたまった巻紙をはね返し、大出善平君、野口春蔵君、亀井朋治君、松本英一君、糸井藤次郎君、岩崎佐十君、小野寺君、山崎※(「金＋圭」、第3水準1-93-14)次郎君、青木君、谷野君、木村君と並べて宛名を書きつらねた。

これに応じて野口、大出の両名が出京して有志間を日夜奔走しだした。

正造の書中にもあったように、第十六議会は月余にせまっていた。これよりさき、政友会内閣は予算問題をめぐって閣内に内訌を生じ、五月五日にまず総理大臣伊藤が骸骨を乞うて、すでに総退陣していた。一時枢密院議長西園寺公望が首相を兼任したのち、六月二日になって新内閣の組閣を見たのである。