妖虫

秘密函

そして、病人に話しかけようとした時である。

「ウフフフ……」

実に突然、ベッドに埋まった瀕死の病人が笑い出した。痩せた頭部をガクガクさせて、おかしくて堪らない様に、声を殺して笑い出した。

何ということだ。可哀相な老探偵は、とうとう気が狂ってしまったのかしら。

秘密函

「三笠さん、三笠さん、しっかりして下さい。どうしたのです」

守は思わず、老人の上に顔を寄せて、叫ぶように云った。

「ウフフフ……」

病人はなおも笑い続けながら、実に驚いたことには、まるでたっしゃな人の様に、ムックリ起上ると、いきなりベッドをおりて、守の前に立ちはだかった。

白いダブダブの寝間着を着た骸骨が、今墓場の中から甦って来たという恰好で、そこにヒョッコリ立っているのだ。守青年は、ギョッとして、思わずタジタジとあとじさりしながら、

「いけません、いけません、そんな無茶をしては、……」

と叫ぶ。

「シッ、大きな声をしちゃいけない。壁に耳ありじゃからね。だが、安心し給え。わしはこの通り、なんともないのだよ。ハハ……、わしはお芝居もなかなか上手じゃろうが」

云いながら、老人はラジオ体操の様に、手を動かして見せた。