妖虫

ただ気を失っていたばかりなのだ。

「早く、早く」

彼女はひからびた唇を動かして、しきりと窓を指さしている。では、窓の外に何者かが忍び寄っていたのか。

それも検べて見なければならぬ。だが、珠子の手当ても肝要だ。それに第一、若い女の裸身をいつまでも人目に曝して置くのは心ない業だ。

「君はあっちへ行ってね、代りに婆やをよこしてくれ給え」

守は先ず書生を去らせて置いて、

「先生、僕は外を検べて見ますから、ここをお願いしますよ」

と、彼自身も湯殿の外に出た。

焚き口へ廻って見ると、受持の女中が、庭に出て、キョロキョロとあたりを見廻していた。

「オイ、今そこを誰か通らなかったか」

声をかけると、女中はギョッとした様に振向いて、

「アノ、お嬢さまがどうかなすったのでございますか」

とおずおずと訊ねる。

「ウン、気絶していたんだ。誰か窓の外から覗いた奴があるらしい。お前気がつかなかったかい」

焚き口の戸は開いたままになっていて、湯殿の窓に近づく為には、その戸の前を通る外に道はないのだから、そこにいた女中の目をかすめることは出来なかった筈だ。

「イイエ、誰も、ここを通ったものなんかございません。