日本の文学 9 徳田秋声(一)

叔父が悪い病気に罹ってからも、一日も傍を離れなかったお照は、田舎から持って来た着物までなくして、終いにやりきれなくなって、姿を隠してしまった。それが茨城まで流れて行ったことは、叔父も知らなかった。手紙には相変らず狂気じみた文句ばかり並べてあったが、何をして暮しているかということを考えると、人事のようにも思えなかった。

女たちは、そこに置き忘れて行った敷島を吸いながら、客の品評などをし合っていた。この女たちも方々を渉り歩いて、いろいろの男を知っていた。いつもよく来る中野の隊の方の、若い将校連の風評なども出た。

こんな連中にも評判のいい洋服屋の様子は、お庄にも悪くはなかった。男はお庄に東京へ出たら、是非店へ遊びに来いと言って、そこを委しく教えてくれた。お庄のこともいろいろ聞きたがった。お庄は女たちにそのことをいろいろ言われた。

「私はあんなのッぺりしたような人嫌いですよ。」と、お庄は顔を背向けながら言った。

「それでも家の芳ちゃんよりかもいいでしょう。」と、年増の方の女は、そこにべッたり坐っていた。

「芳ちゃんも可哀そうね。」と、若い方の女は、餉台の上を拭きながら呟いた。