日本の文学 9 徳田秋声(一)

四十九

母親は怪訝そうに、にっこりともしないで、わが子の顔を眺めた。

「嫁さんは素人でないとかいう話やが、そうかいね。」

母親はふと訊いた。

「戯談じゃない。新がそういうことを吹聴したんでしょう。」

笹村はそれを手強く打ち消した。

母親の方からも、笹村の方からも、それきり双方の肝要な問題に触れずにしまった。笹村は時々外で泊ることすらあった。

お銀のところから、帰りを促した手紙が来ると、母親は口へ出して止めることさえ憚った。

「……つまらんこっちゃ。」

立つ朝、いそいそと荷造りをしている笹村の側で、母親はふと言い出した。そして何か手伝おうとして、笹村に一ト声邪慳に叱り飛ばされて、そのまま手を引っ込めてしまうのであった。

四十九

この慈母の手を離れて、初めて東京へ出た当時のことなどを笹村は思い出していた。そのころは笹村も時々長い手紙も書いたし、どこかへ勤めることになったと言っては、手もとの苦しいなかから礼服なども送ってもらった。少しばかりの収入にありつくようになってからは、そのなかからいくらかずつ割いて贈ることも怠らなかった。

「これからは金もちっとはきちきち送らなけア……。