日本の文学 9 徳田秋声(一)

二十五

水ッぽいような目のうちにも一種の光があった。腹も思ったほど大きくもなかったが、それでも肩で息をしていた。気が重いのか、口の利き方も鈍かった。差し向いになると黙ってうつむいてしまうのであるが、折々媚びるような素振りをして、そっと男の顔を見上げていた。新吉は外方を向いて、壁にかかった東郷大将の石版摺りの硝子張りの額など見ていた。床の鏡餅に、大きな串柿が載せてあって、花瓶に梅が挿してあった。

「今日はお泊りなすってもいいんでしょう。」お作は何かのついでに言い出した。

「イヤ、そうは行かねえ。日一杯に帰るつもりで来たんだから。」新吉は素気もない言い方をする。

しばらく経ってから、「このごろ、小野さんのお内儀さんが来ているんですって……。」

「ア、お国か、来ている。」と新吉はどういうものか大きく出た。

お作はうつむいて灰を弄っていた。またしばらく経ってから、「あの方、ずっといるつもりなんですか。」

「サア、どういう気だか……彼女も何だか変な女だ。」新吉は投げ出すように言った。

二十五

「でも、ずるずるべったりにいられでもしたら困るでしょう。」お作は気の毒そうに、赤い顔をして言った。