日本の文学 9 徳田秋声(一)

三十二

新吉はお作の顔を見ると、「ホ……。」と言ったきりで、話をしかけるでもなかった。飯の時、お作はお国の次に坐って、わが家の飯を砂を噛むような思いで食った。

三十二

それでも、嫂のいるうちは、いくらか話が持てた。そうして家が賑やかであった。日の暮れ方になると、嫂は急に気を変えて、これから小石川へもちょっと寄らなければならぬからと言って、暇を告げようとした。お作は、にわかに寂しそうな顔をした。

お作は嫂を台所へ呼び出して、水口の方へ連れて行って、何やら密談をし始めた。

「お国さんは、まったく変ですよ。私何だか厭で厭で、しようがないわ。」と顔を顰めた。

「真実に勝手の強そうな、厭な女だね。」と嫂も心から憎そうに言った。「でも、いつまでもいるわけじゃないでしょう。私でも帰ったら、あの人も帰るでしょう。かまわないから、テキパキきめつけてやるといい。」

「でも、宅はどういう気なんでしょう。」

「サア、新さんが柔和しいからね。」と嫂も曖昧なことを言った。そうして溜息を吐いた。その顔を見ると、何だか望みが少なそうに見える。「お前さんは、よっぽどしっかりしなくちゃ駄目だよ。」と言っているようにも見えるし、「あの女にゃ、どうせ敵やしない。