新書太閤記

今日は再度のお使いとして、その儀、それがしをもって確かめにおつかわしなされたわけじゃ。重治殿、御返事を承りたい」

「それはそれは」

と、半兵衛は板のように薄い背を見せて、両手をつかえながら、

「つい、私の怠りのため、左様な御焦慮を煩わしましたか。――少々、病の軽くなり次第に、取り急いで御意に副うよう努めまする」

「な、なに。……なんといわれたか」

信盛はあわてた。――というよりもその顔色に示された通り、余りな答えに、怒りを駆られて、その激気の遣り場に、舌のもつれをどうしようもないような恰好であった。

胸をあげて――半兵衛は病人特有な眼で、客の激色を冷々と見ている。

「では……では何か」

さわがしい眸と、しずかな眸は、口から吐く声をよそに、絡みあったまま解けもしない。

信盛は、せきこんで、

「貴公はまだ、あの質子を、打っておらないのか。その首を、伊丹城におる黒田官兵衛のところへ、送ってもおらないのか。そうなのであるか」

「御意のとおりです」

「御意のとおりだと？　はーて？　異なお答えを聞くものだ。承知のうえで、敢えて君命に違背されるか」

「滅相もない。仰せは承っております」