日本の文学 9 徳田秋声(一)

」

女の話が出たとき、笹村は張り詰めたような心持で言い出した。

「その方がいさぎよいと思う。」

「それまでにする必要はないよ。」Ｂ―は微笑を目元に浮べて、「君の考えているほど、むつかしい問題じゃあるまいと思うがね。女さえ処分してしまえば、後は見やすいよ。人の噂も七十五日というからね。」

「どうだね、やるなら今のうちだよ。僕及ばずながら心配してみようじゃないか。」Ｂ―は促すように言った。

笹村はこれまで誰にも守っていた沈黙の苦痛が、いくらか弛んで来たような気がした。そしていつにない安易を感じた。それで話が女の体の異常なことにまで及ぶと、そんなことを案外平気で打ち明けられるのが、不思議なようでもあり、惨ましい恥辱のようでもあった。

「へえ、そうかね。」

Ｂ―は目をったが、口へは出さなかった。そしてしばらく考えていた。

「それならそれで、話は自然身軽になってからのことにしなければならんがね。しかしいいよ、方法はいくらもあるよ。」

蕭かな話が、しばらく続いていた。動物園で猛獣の唸る声などが、時々聞えて、雨の小歇んだ外は静かに更けていた。

「僕はまた君が、そんなことはないと言って怒るかと思って、実は心配していたんだよ。