日本の文学 9 徳田秋声(一)

」

浅井は言いかけた。

「指環をほしがっているから、指環を買ってやろうか。」

お今は日に干すために、薬の香の沁み込んだ毛布やメリンスの蒲団を二階へ運んでいた。

四十六

床揚げの配りものなどが済んでから、浅井がふと通りがかりに、銀座の方から買って来たという真珠入りの指環が、ある晩お増の前で、折り鞄のなかから出された。

「へえ、ちょっと拝見。」などと、お増はサックのまま手に取り上げて眺めた。

「洒落てますわね、十八金かしら。」

お増は自分の細い指に嵌めて、明りに透しなどして見ていた。

「安ものだけれど、ちょっと踏める。お今におやり。」

ちょっとしたルビー入りのと、ハート型のと二つしか持たぬお今が、外出などの時に、どうかするとお増の手と比べて、つまらながっているのを、浅井は長いあいだ知っていた。

お今の不足がましい顔を見せるのは、指環ばかりではなかった。月々に物の殖えてばかり行くお増の箪笥や鏡台のなかなどが、最初そんなものに侮蔑の目を側だてていたお今の心を、次第に惹き着けるようになった。いつか田舎へ行く前に、仕立て直して着せられたセルのコートなどが、今のお今にはちょっとした外出にも、ひどく見すぼらしいもののように思えて来た。