樅ノ木は残った

「あたしこうして死にたい」

「おれの云うことを聞いているのか」

「こうして死ねたら本望よ」と抱きついたままおくみが云った。

「わかった、もうよせ」

おくみは首を振り、両手を（すばやく）甲斐の腋へすべりこませた。しかし、おくみが抱き緊めるまえに、甲斐はその手を掴んで向き直り、痛い、と云いながらひき放した。

「そこは傷があるんだ」

おくみは吃驚した。あまり驚いたので、泣いていたのも止まり、涙だらけの顔で、あっけにとられたように、甲斐を見あげた。

甲斐は肌着をひろげ、「くびじろ」の角にかけられた傷痕を見せた。おくみはまあ、といって、いたましそうに眉をひそめながら、顔をそむけた。

「知りませんでしたわ、堪忍して下さい」

「着せてくれ」と甲斐が云った。

おくみは着物を持って、もういちどうしろへまわった。

甲斐が着替えを終ったとき、丹三郎が来客を告げに来た。だめだ、いないといえ、と甲斐は云った。そう申したのですが、と丹三郎は当惑げに云った。ここへおはいりになるのを見届けたと申しております。なに者だ、と甲斐が訊いた。

「浪人ふうの者で、姓名は御前で申上げるといっております」