妖虫

「三笠さん、相川です。ひどく元気がない様じゃありませんか。一体どうなすったのです」

守は痛々しく病人の顔を覗き込みながら云った。

老人は、見舞人を認めた様子で、少し眼を動かしたが、物を云うのが一通りならぬ骨折りらしく、

「アア、ま、もる、君か。わしは、ひ、ひどい、めに遭った」と、もつれる舌で、やっとそれだけ云うと、ガッカリと疲れた様に、目を閉いで、又幽に唸り始めた。

「どうしたのです。何かあったのですか」

守は看護婦を傍へ呼んで、小声で訊ねて見た。

「エエ、わたくし詳しいことは存じませんが、何でも、誰かから送って来た品物に毒薬が仕掛けてあって、それが三笠先生の身内に入ったのだそうでございます。早く手当をしましたので、やっとお命だけは取止めましたけれど、でも、……」

と看護婦は不安らしく云う。

「いつの事です、それは」

「今朝程でございます」

「その品物っていうのは、郵便で来たのですか。そして、差出人は誰だか見当はつかないのですか」

「エエ、それが、何ですか、……」

彼女は口留めされているのか、知ってはいるけれど答えられないという様子だ。

「若しや、例の『赤い蠍』