治郎吉格子 名作短編集(一)

いい残して、かれは、藪の中へはいって行った。旅神楽の道楽者――太鼓師、つづみ師、などと一緒に、やくざもし尽した笛吹三五兵衛である。さいを持てば、という自信があったし、相手は博労、甘いと見ていた。

と、やがて、お稲の通るすがたを見かけたので、百は呼びとめて、三五兵衛の言伝をした。かの女は、いい幸いのように、背中の嬰児をおろして、

「それは賑やかなことでしょうね」

と、百の語る、馬市の話などを、うわのそらに聞いていた。

百は、子どもが好きとみえて、のぞき込みながら、

「女の子で。そうですか、もう満一つに近いにしては痩せている。乳がよく出ないので？　そいつあいけねえ、かあいそうに」

などと、他愛なく、

「どれ、疲れているだろう。あっしが少し抱っこして、あげやしょう」

「どうも……」と、お稲はすぐ、かれの手にあずけた。まったく、半日でも、一刻でも、子どものない体になってみたいと思っている程なので、

「笑ってるぜ」

「ほんに、嬰児でも、子の好きなお方は、よく知っているとみえて」

「だが、こんなのを背なかに負ぶって、おめえは、よく裏街道を越えて来なすったね」

「ひどい山で、難儀をいたしました」