丹下左膳

「わっはっはっは――」

と、まず、笑いとばした泰軒は、

「めざしが四匹、年寄りと娘を相手に、えらく威張っておるな」

尻切れ草履をぬぎ捨てて、埃だらけの足のまま、あがりこんできました。

あっけにとられたのは四人で、思わずお美夜ちゃんを畳へおろし、

「なんだ、貴様は！」

「人に名を聞くなら、自ら先に名乗ってから、きくものだ」

「貴様ごときに、名乗る名は持たぬ」

事面倒になりそうなので、そうお茶をにごした四人が、長居は無用と、こそこそと出て行こうとする後ろから、また、われっかえるような泰軒の笑い声がひびいて、

「名乗らんでも、おれにはちゃんとわかっているぞ。道場へ帰ったら、丹波にそう言え。長屋にあります箱は、偽物でした、とナ」

「道場？　どこの道場？」

「丹波とは、何者のことか」

と、そう四人は、口ぐちにしらをきったが、本郷の道場の者と見破られた以上、このうえどじを踏まないようにと、連れ立って足ばやに、路地を出ながら、

「おどろいたな。あの仁王のようなやつが、おれたちが司馬道場の者と知っているとは――」

「あいつは、そもそも何者であろう」

「虚々実々、いずれをまことと白真弓……か、うまく一ぱいくわされたぞ」