丹下左膳

忍びの柏手

一

拙者は、諦めました」

「萩乃様とは、好一対。並べてみてえや、畜生」

「アアつまらねえ世の中だ。不知火小町も、これで悪くすると主が決まりますぜ」

溜息をついている。

が、群衆は、知らないものの――。

婿として乗りこんできた源三郎に、この萩乃のおひねりが当たったというのも、これも一つの因縁……臨終まぎわまで源三郎を待ちこがれた、きょうの仏の手引きというのかも知れない。

入場券代わりのこのたった一つの銭包み。

切符を持っているんだから、源三郎は悠然と馬から下りて、

「サ、御案内を……」

門の左右に立った岩淵達之助と等々力十内、顔を見あわせたが、定例であってみれば、お前さんはよろしい、お前さんは困るということはできない。

「いざ、こちらへ――」

と仕方なく先に立って、邸内へはいったが、出る仏に入る鬼……きょう故先生の御出棺の日に、司馬道場、とんだ白鬼をよびこんでしまった――。

忍びの柏手

一

子として、父の死を悼まぬものが、どこにあろう。

殊に。

おさなくして生母をうしなった萩乃にとって、なくなった司馬先生は、父でもあり、母でもあった。

母のない娘は、いじらしさが増す。