丹下左膳

八

源三郎は、不愛想な顔で、左膳を見あげた。

「ウム、よくわかるな。余はこの石に腰かけて、あたまの中で、唄を歌っておったのだよ。全身すきだらけ……シシシ然るに丹波は、それがかえって怖ろしくて、ど、どうしても撃ちこみ得ずに、固くなって気をはっておるうちに、ははははは、じぶんで自分の気に負けて――タ丹波が斬りこんでまいったら、余は手もなく殺られておったかも知れぬに、こらッ、与吉と申したナ。その丹波の介抱をしてやれ。すぐ息を吹きかえすであろうから」

与吉はおずおずあらわれて、

「ヘ、ヘエ。いや、まったくどうも、おどろきやしたナ」

と意識を失っている丹波に近づき、

「といって、この丹波様を、あっしひとりで、引けばとて押せばとて、動こう道理はなし……弱ったな」

左膳へ眼をかえした源三郎、

「タ、誰じゃ、貴様は」

ときいた。

眼をトロンとさせて、酔ったようによろめきたっている左膳は、まるで、しなだれかかるように源三郎に近づき、

「誰でもいいじゃアねえか。おれア、伊賀の暴れン坊を斬ってみてえんだ。ヨウ、斬らせてくれ、斬らせてくれ……」

甘えるがごとき言葉に、源三郎は、気味わるげに立ちあがって、