丹下左膳

二

もっとも、さむらいは、例外なしに萩乃様のおひねりが目的だから、躍りあがって掴んでみては、

「オ！　これは違う。おっ！　とこれもちがう……」

違うのは、捨てるんです――じぶんの袂へ。

この大騒動の真っ最中、もう一つ騒動が降って湧いたというのはちょうどこの時、坂下から群衆を蹴散らしてあがってくる、々たる騎馬の音……！

二

それも、一頭や二頭じゃない。

十五、六頭……どこで揃えたか、伊賀の暴れン坊の一行、騎馬で乗りこんで来た。

源三郎の白馬を先頭に、安積玄心斎、谷大八、脇本門之丞、その他、おもだった連中が馬で、あとの者は徒歩です。

ものすごいお婿さまの一行――大蛇のように群衆の中をうねって、妻恋坂の下から、押しあげてきました。

「寄れっ！　寄れっ！」

と、玄心斎の汗ばんだ叱咤が、騒然たる人声をつんざいて聞こえる。

「お馬さきをあけろっ！」

「ええイッ、道をあけぬかっ」

「ひづめにかけて通るぞ」

口々に叫んで、馬を進めようとしても、何しろ、通りいっぱいの人だから、馬はまるで人間の泥濘へ嵌まりこんだようなもので、馬腹を蹴ろうが、鞭をくれようが、いっかなはかどりません。