丹下左膳

二

「よしんば置きびきは悪いことにしても、何もおいらがするんじゃアねえ。みんな世間がさせるんだい」

「フン、容易ならねえことを吐かす小僧だな」

「だって、そうじゃアねえか。上を見りゃあ限りがねえ。大名や金持の家に生まれたってだけのことで、なんの働きもねえ野郎が、大威張りでかってな真似をしてやがる。下を見りゃあ……下はねえや。下は、あたいや、羅宇屋の作爺さんや、お美夜ちゃんがとまりだい。わるいこともしたくなろうじゃアねえか」

「作爺とは、何ものか」

「竜泉寺のとんがり長屋で、あたいの隣家にいる人だよ」

「お美夜と申すは？」

「作爺さんのむすめで、あたいの情婦だよ」

二

「情婦だと？」

さすがの左膳も、笑いだして、

「そのお美夜ちゃんてえのは、いくつだ？」

「あたいと同い年だよ。ううん、ひとつ下かも知れない」

「あきれけえった小僧だな」

「なぜ？　人間自然の道じゃアねえか」

今度は左膳、ニコリともしないで、

「おめえ、親アねえか」

ちょっと淋しそうに、くちびるを噛んだチョビ安は、すぐ横をむいて、はきだすように、

「自慢じゃアねえが、ねえや、そんなもの」

「といって、木の股から生まれたわけでもあるまい」