南国太平記

吉之助の声は、顫えていた。

「悉く、お集まりに、相成りまして、ござります」

次から、切腹の座に、つらなる人々の、到着したことを、知らせに来た。

「では、戻るがよい」

吉之助は、真赤な、そして、涙の溢れている、大きい眼を上げて、靱負を見た。

「泣くな」

靱負は、そういって、微笑した。

「大久保は、何があっても泣かんし、お前は何かがあると、すぐ泣く」

靱負は、そういいながら、立上った。そして

「判ったか」

「はっ」

吉之助が、そう答えると、振向きもしないで、次の間へ入ってしまった。吉之助は、掌を顔へ当てた。

斉彬は、伊達宗城の言葉の終るのを待って、静かに

「然し、余の事とちがい、父の心一つにて決することゆえ、お志は忝ないが、万事父の心任せに――」

「そういうとは、身も、承知して参った。然し、お身のために、いろいろと、心を砕いている家中の者が、可哀そうとは、思わんかのう。お由羅方の人を、処分するか、せんかは、お身の心一つで――恐らくお身は、手をつけまいが、斉興殿は、この上、何をなさるかも知れん。もし、この後、ああしたことをなさるなら、いよいよ何事が起るか、判らんではないか？　お身の孝心は、宗城、感じ入るが、父上一人の御機嫌をとるために、島津の家を亡ぼして、それが、賢人の道かの」