南国太平記

巷の音

「そうだ。断の一字あるのみ」

「断の一字あるのみ」

英雄胸膈非無策

当見、赫々邦家新

「新七、うまいぞっ」

「ちぇすとう」

勿言大業機未到

精神一発起皇風

況又大勢由人事

宜将一死先群雄

「然り然り、ただ一死を以て、天下に先んずるのだ」

「まず、奸賊を倒して、吾が藩国を浄め、次に、王事に任じて、皇運の挽回に従うべし。益満、舞えっ、益満」

益満は、柱に凭れて、笑っていた。そして、側の、平野国臣に

「この元気が無うては、何事も出来んが、この元気のために、事を誤るものも多いでのう。斉彬公が又、鬱勃たる大勇を、深く蔵して発せられん方ゆえに、この元気を利用もしたいし、斉彬公の御意に反くこともできぬし、ここをうまく操るのは至難の業でのう――ただ、西郷吉之助と申す者が、ややその器であろうか――御存じか？」

「名を承わっておるが――」

「一度、お逢いになるといい」

女中が、益満のうしろに来て

「仙波小太郎様が、お見えになりました」

と、云って来た。

「下の部屋へ――」

「同志か？」

「例の、牧を討とうとしておる男だが――」

「牧は、未だ討てんか」

「いや、近々、討てる。この近くにおるらしいから、暫時、御無礼」