新編忠臣蔵

ぬる茶を一口ふくんで、

『大野氏は』

と、訊く。

『諸士の中に居られます』

内蔵助は、自分で立って行った。そして、九郎兵衛を誘って、別室に入ったが、暫く出て来ない。人々は、両家老が何か重大な相談をしているにちがいないと、そこの杉戸を見まもっていた。

『外村殿、御家老が、呼んで居られる』

誰か、注意した。

組頭の外村源左衛門は、広間の隅から、あわてて杉戸へ入った。程なく出てくると、何か、火急な用を吩咐かったらしく、表方へ迅足に退出した。

広島の浅野芸州侯へすがって、金子四千五百両の無心を願いに行かせたのであった。

その一方に、領下の年貢未進や御貸金を取りたてる――と云う内蔵助が半日の間に立てた解決策を、数字によって、細かに示されたので、九郎兵衛も、

『それなら、六分換で、藩札の引替を始めても苦しゅうはござるまい』

と、初めて同意した。

すると、戌の下刻（九時過）墨のように広間で沈んでいた諸士の顔に、ぼっと、灯の色がさわいで、

『二番早打が着いた！』

と、表方の知らせにざわめきだした。

大石、大野の両家老が、早足にその人々の前を通って行った。

殿の即日切腹という第一報にも、藩士たちは、まだまだ一縷の望みをつないでいるのであった。