丹下左膳

おまけに、短い脇差を一ぽんさしたところは、なんのことはない、浪人をソックリそのまま小型にしたよう――。

途方もないこましゃくれ方です。

小さな大人、袖珍侍姿……いっそチョビ安という人間には、ぴったり嵌まったいでたちなので。

その、浪人の見本のような風俗のチョビ安、高さ二尺あまりの、大きな四角い箱をふろしき包みにしたのを両手に捧げて、

「おウ、お美夜ちゃんじゃねえか。会いたかったぜ」

と駈け寄ってきた。白の博多献上を貝の口に結んで、うら金の雪駄――さながら、子供芝居のおさむらいさんを見るようです。

「しばらくこっちに足が向かなかったが、それにャア深え仔細があるんだ」

と、相変わらず、チョビ安独特のおとなッぽい伝法口調。

「きょう来よう、明日こようと思いながら、ぬけられねえもんだから、つい……すまなかったぜ」

お美夜ちゃんは、ツンとうしろを向いて、両手をぶらん、ぶらんさせ、足もとの小石を蹴っている。

拗ねた恰好――無言です。

横ちょからチョビ安は、一生けんめいにのぞきこんで、

「決してお前を忘れたわけじゃアねえ。かわいいお美夜ちゃんを忘れてたまるもんか。いろいろ話があるんだ。