丹下左膳

言いながら門之丞は、はいって来た障子のほうへあとずさりして、しずかにあけた。さっきここへはいる時、そとの縁に置いてきたものとみえる。

「すりかえてから、考えあぐんだあげく、故先生のあの大きな御仏壇の奥へ、押しこんでおいたのです。あそこなら、神聖視して誰も手をつけませんからナ。今、この部屋へ来る途中、ソッと取りだしてまいりました。ここにございます」

「まあ……！」

「へへ、へへ、これです。どんなもので」

と門之丞、言葉も手つきも、なんだか急に骨董屋みたいになって、取扱い注意の態度よろしく、萩乃の前へさげてきたのを見ると！

なんと！　驚くじゃアありませんか。包んである布の味といい、木箱の古びかげんといい、これこそ正真正銘、ほんもののこけ猿の茶壺ではないか！

二

四つにむすんだ古布のあいだから時代のついた木箱の肌を見せて、ズシリと畳にすわっている箱包みは……。

人でも、物でも、長く甲羅をへたものは、一種の妖気といったようなものが備わって、惻々人にせまる力がある。

今このこけ猿の茶壺を、萩乃がジッとみつめていると、名器から発散する言うべからざる圧力にうたれて、彼女は、声も出ません。