丹下左膳

これは、したいほうだいのことをするというのとは、だいぶ違う。

してはいけないことは、常に、決してしたくない人にして、はじめてこういうことができるのです。してはいけないことをしたくないのが道徳で、していいことをするのが自由だ。

泰軒先生は、これが完全に一致している。さぞサバサバした心境でありましょう。

一升徳利を枕に、いつも巷に昼寝する蒲生泰軒、その海草のような胸毛に、春は花吹雪、夏は青嵐、秋の野分、冬の木枯らしが吹ききたり、吹き去って、洒々落々とわらいながら、一生を弱い者の味方として送った人です。

歴史には名は出ていなくても、隣家の大将、裏の姐さん、お向うの兄ちゃんには、神のように、父のように慕われ、うやまわれたんです。

泰軒はこれでいいのだ。

長々と余談にわたって、まことに恐縮ですが――。

しかし……今をときめく南町奉行、大岡様のおやしきへ、こうして夜中に、庭からやってくるなんて、この泰軒のほかにはない。

「やあ、呼んだから来たぞ」

と先生は、暗い植えこみの影のかさなる庭から、ブラリと縁側へあがりながら、

「おお、来てるのか」

愚楽老人をじろりと見やって、埃だらけの長半纏の裾をはね、ガッシと組む大あぐら――。