丹下左膳

今ごろは、吠え面かいて探してるだろうが、ざまア見やがれ――。

いい若い者が、何か四角い包みを抱えて、ニヤニヤ思い出し笑いをしながら行くから変じァないかと、道行く人がみんな気味わるそうに、よけて行く。

しかし、こんな騒ぎをして、わざわざこんなものを盗みださせる妻恋坂のお蓮さんも、峰丹波様も、すこし酔狂がすぎやアしねえか――。

「萩乃どのの婿として乗りこんでくる源三郎様には、すこしも用がない」

と、この命令を授ける時、峰の殿様がおっしゃったっけ……。

「彼奴は、あくまでも阻止せねばならぬ。が、その婿引出に持ってまいるこけ猿の茶壺には、当方において大いに用があるのだ」

そして、丹波、抜からず茶壺を持ち出せと、すごい顔つきで厳命をくだしたものだが、してみると――。

してみると……この茶壺の中は、空じゃアないかも知れない。

そう思うと、なんだかただの茶壺にしては、重いような気がして来た。

与吉は、矢も楯もなく、今ここで箱をあけて、壺のなかを吟味したくてたまらなくなりました。

好奇心は、猫を殺す――必ずともに壺のふたを取るでないぞ！　中をあらためてはならぬぞ！　こういう峰丹波の固い命令だったので、それで与吉、今まであの高麗屋敷の櫛まきお藤の家で、この茶壺と寝起きしていた何日かのあいだも、見たいこころをジッとおさえて、我慢