南国太平記

玄白斎は、険しい眼をして

「人髪は？」

仁十郎は、あたりを探して

「髪の毛はないか」

二人は、向き合って、暫くだまっていた。玄白斎は、焚火をしたため、黒く焼けている岩肌を眺めていたが

「和田、この岩の形は？」

「岩の形？」

「鈞召金剛炉に似ているであろうがな」

和田は、ちらっと岩を見て、すぐ、その眼を玄白斎へ向けて

「似ております」

と、答えた。

「牧は、江戸へ上ったのう」

「はい」

玄白斎は、眼を閉じて、暫く考えていたが

「阿毘遮魯迦法によって、忿怒曼徳迦明王を祭った、人命調伏じゃ。この法を知る者は、牧の外にない」

呟くようにいったが、その眼は、和田を、鋭く睨んでいた。和田は、自分がとがめられているように感じて、面を伏せると

「この品々を、拾って――」

玄白斎は、岩の上の木片、蛇皮を頤で差した。和田が拾っていると

「他言無用だぞ」

と、やさしくいった。その途端――下の方で、それは、人の声とも思えぬような凄い悲鳴が起ってすぐ止んだ。

二人も、ちらっと、眼を合せて、すぐ、全身を耳にして、もう一度聞こうとした。何んのための叫びか、もう一度聞えたなら、判断しようとした。暫く、黙って突立っていた二人は、もう一度眼を合せると、和田が