南国太平記

だが、まだ眠っている時刻ではなかった。

「師匠」

益満が、戸を叩いた途端、増上寺の鐘が鳴り出した。

「誰方？」

「ま、だ」

「ま？」

「まの字に、ぬの字に、けの字だ」

益満は、大きい声を出すと

「やな、益さん」

小女が、戸を開けて

「お楽しみ」

と、からかった。

「師匠の方は？」

襖の内に、二三人、未だ宵の男が残っていた。

「首尾は如何？」

一人が、声をかけた。半分開いた襖の中に、酒が、肴が並んでいた。

「お帰んなさい。丁度よいところ」

富士春が、顔を少し赤くして、裾を崩していた。益満は、暗い次の間に立っていた。

「へへへ、だんだんよくなるところで、ええ、お出でなさいまし」

一人は酔っ払って、両手をついた。

「刀は？」

「刀？――刀なんぞ野暮でげしょう。野暮な邸の大小捨ててさ――中でも、薩摩の芋侍は野暮のかたまりで、こいつにかかっちゃ、流石の師匠も？　歯が立たねえって――へへへ、御免なせえ」

益満が、富士春の持って来た刀を取ろうとすると、女は、手の上へ手をかけて

「ゆっくりしたら」

と、媚びた眼で見上げた。

「そうは勤まらぬ」

富士春は、益満の手を、力任せにつねった。

小太郎は、嬉しさで、いっぱいだった。